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Desde hace décadas, el largo fémur de Lourinhasaurus alenquerensis recibe a los visitantes del Museo Geológico de Lisboa (Portugal), pero hasta ahora, ni el público ni los científicos tenían muy claro a qué grupo de saurópodos pertenecía el ejemplar hallado en 1949 en una excavación en Moinho do Carmo, en el municipio de Alenquer (Portugal).
Fémur de Lourinhasaurus alenquerensis.
Un equipo de investigadores, del que forma parte la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) y la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis (FCPTD), ha realizado una exhaustiva revisión de sus restos y ha concluido que Lourinhasaurus alenquerensis es un representante europeo del mismo grupo que el conocido dinosaurio norteamericano Camarasaurus.
“Se trata de un clásico europeo para el que se habían propuesto clasificaciones muy divergentes en los últimos años, hasta el punto de que no sabíamos el puesto que ocupaba en la filogenia. Esta indefinición generaba muchos problemas en la interpretación de aspectos biogeográficos”, apunta Pedro Mocho, autor principal del estudio publicado en Zoological Journal of the Linnean Society* y miembro del grupo de Biología Evolutiva de la UNED.
Autores del trabajo de investigación (de izda. a dcha. Rafael Royo, paleontólogo de la Fundación Dinópolis, Pedro Mocho autor principal del artículo y miembro del grupo de Biología Evolutiva de la UNED, José Joaquim colaborador de Torres Vedras y Francisco Ortega, investigador del grupo de Biología Evolutiva de la UNED).
El dinosaurio habitaba en la península en el Jurásico Superior, hace unos 150 millones de años, y su aspecto era el del típico saurópodo: cuello y cola larga, cabeza pequeña y cuatro patas robustas. Podía llegar a pesar 8 toneladas y medir unos 15 metros, un físico muy parecido al de los famosos Diplodocus o Brachiosaurus.
Ilustración de Lourinhasaurus autor Iván Gromicho.
Uno de los esqueletos más completos
Los paleontógos de la UNED, de la Fundación Dinópolis (FCPTD) y de la Sociedad de Historia Natural (Portugal), han revisado en profundidad todos los elementos que se extrajeron en la excavación del ejemplar y que están almacenados en el Museo Geológico de Lisboa.
Estos restos son muy numerosos, puesto que el esqueleto es uno de los más completos de la península, en lo que a saurópodos se refiere. “La revisión ha permitido reinterpretar algunos de estos elementos, así como describir otros que permanecían inédito, esdecir nunca se habían publicado,e identificar claves para establecer sus relaciones de parentesco”, comenta Rafael Royo-Torres, investigador de Dinópolis que también ha participado en el estudio.
“El ejemplar fue descrito en los años 50 con el nombre Apatosaurus alenquerensis (un diplodócido). En 1998 hicimos una revisión previa, reconocimos que no pertenecía al género norteamericano Apatosaurus y propusimos el nombre Lourinhasaurus”, explica Francisco Ortega, investigador del grupo de Biología Evolutiva de la UNED y otro de los autores de su identificación. Desde entonces, en algunas ocasiones se había sugerido que podría ser una forma de Camarasaurus europeo, pero nadie hasta ahora había abordado una revisión sistemática.
Por último cabe destacar, que los yacimientos de la costa central portuguesa son una pieza clave para interpretar los ecosistemas peninsulares durante el Jurásico Superior. La estrecha relación de Lourinhasaurus con los Camarasaurus norteamericanos sigue aportando información sobre el proceso de separación de Europa y América del Norte y el comienzo de la apertura del Atlántico norte.
*Referencia bibliográfica: Pedro Mocho, Rafael Royo-Torres y Francisco Ortega. “Phylogenetic reassessment of Lourinhasaurus alenquerensis, a basal Macronaria (Sauropoda) from the Upper Jurassic of Portugal”, Zoological Journal of the Linnean Society, 2014. DOI: 10.1111/zoj.12113.
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Fósiles de mega-dinosaurios carnívoros se han publicado recientemente en una revista científica internacional. Se trata de un rastro con grandes huellas tridáctilas, pues casi alcanzan 60 cm de longitud, y un gran diente, procedentes de El Castellar y Formiche Alto (Teruel, España), respectivamente. Ambos hallazgos se enmarcan en sedimentos de la Formación Villar del Arzobispo (Titoniense-Berriasiense, tránsito Jurásico-Cretácico, con unos 145 millones de años de antigüedad).
Las huellas tridáctilas estudiadas, localizadas en el yacimiento El Castellar, poseen características únicas en comparación con otras huellas producidas por grandes terópodos en cualquier parte del mundo. Por este motivo, en el estudio científico se define un nuevo tipo de huellas: Iberosauripus grandis (“pie del lagarto ibérico grande”). Además, el estudio divide las huellas de grandes terópodos del Jurásico Superior de Europa, Norteamérica y Asia en dos grupos distintos, cuyos productores fueron probablemente terópodos alosáuridos y megalosáuridos
Una de las huellas de Iberosauripus grandis (original y silueta) en el yacimiento El Castellar (Teruel).
Por otro lado, el nuevo diente procedente de Formiche Alto se atribuye a un dinosaurio terópodo megalosáurido, como otros tres grandes dientes de Riodeva y Galve (Teruel) y de Alpuente (Valencia). Este tipo de dinosaurios pudo llegar a alcanzar los 12 metros de longitud y poseían dientes de hasta 10 cm de corona.
Grandes dientes de carnívoros megalosáuridos de unos 10 cm de longitud procedentes de los municipios turolenses de Formiche Alto (izquierda) y Riodeva (derecha).
Gracias al análisis de dichos rastros de icnitas y dientes, se concluye que las faunas de dinosaurios del tránsito Jurásico-Cretácico en esta parte de España incluyen, al menos, dos tipos de dinosaurios mega-carnívoros de gran tamaño. Además, la presión depredadora de estos terópodos pudo ser una de las causas decisivas para estimular el crecimiento hasta tamaños gigantescos de algunos dinosaurios comedores de plantas, como el saurópodo Turiasaurus riodevensis conocido como ‘El Gigante Europeo’, que alcanzó 30 metros de longitud y que también fue encontrado en la provincia de Teruel, concretamente en sedimentos de la misma Formación Villar del Arzobispo pero en Riodeva.
Un dinosaurio carnívoro megalosáurido alimentándose del saurópodo Turiasaurus riodevensis.
Gracias al análisis de dichos rastros de icnitas y dientes, se concluye que las faunas de dinosaurios del tránsito Jurásico-Cretácico en esta parte de España incluyen, al menos, dos tipos de dinosaurios mega-carnívoros de gran tamaño. Además, la presión depredadora de estos terópodos pudo ser una de las causas decisivas para estimular el crecimiento hasta tamaños gigantescos de algunos dinosaurios comedores de plantas, como el saurópodo Turiasaurus riodevensis conocido como ‘El Gigante Europeo’, que alcanzó 30 metros de longitud y que también fue encontrado en la provincia de Teruel, concretamente en sedimentos de la misma Formación Villar del Arzobispo pero en Riodeva.
Por último destacar, que las características de estos fósiles se han publicado en la prestigiosa revista científica Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, en un trabajo realizado por un equipo de paleontólogos de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis (Museo Aragonés de Paleontología) y de la Universidad de Colorado Denver: Alberto Cobos, Martin G. Lockley, Francisco Gascó, Rafael Royo-Torres y Luis Alcalá.
Yacimiento El Castellar (El Castellar, Teruel)
Este yacimiento es Bien de Interés Cultural (Conjunto de Interés Cultural-Zona Paleontológica) desde el año 2004 por el Gobierno de Aragón, promoviendo su investigación y conservación. Con la definición de Iberosauripus grandis “pie del lagarto ibérico grande”, el yacimiento El Castellar se convierte en un referente de la icnología europea ya que en él que se han definido dos nuevos tipos de huellas de dinosaurios. A las mencionadas huellas de carnívoros se suman las de Deltapodus ibericus “pie triangular de Iberia”. Estas pisadas fueron producidas por estegosaurios, que eran dinosaurios cuadrúpedos y comedores de plantas que estaban caracterizados por poseer dos filas de placas y/o espinas desde el cuello hasta el final de la cola. Estas huellas también fueron definidas por científicos de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis en esta misma revista científica (en el año 2010), convirtiendo a El Castellar en uno de los escasos yacimientos del mundo en el que se han identificado huellas de estegosaurios.
Réplica de Iberosauripus grandis de El Castellar (Teruel) exhibida en el Museo Paleontológico de Dinópolis.
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La Fundación Dinópolis ha recibido una mención de honor en la IV edición del ‘Premio Iberoamericano de Educación y Museos’, por su proyecto “La psicología de la educación - Museo recóndito” en la Categoría 1 (Proyectos realizados o en desarrollo). Dicho resultado fue emitido el pasado 12 de febrero por parte del Comité Técnico Evaluador para la IV edición del premio, que recibió más de 160 inscripciones de 16 países de Iberoamérica.
El Premio Iberoamericano de Educación y Museos, es una iniciativa convocada por el Programa Intergubernamental ‘Ibermuseos’ para apoyar la creación de proyectos educativos relacionados con los museos y visibilizar buenas prácticas en Iberoamérica. Su objetivo es reafirmar y amplificar la capacidad educativa de los museos y del patrimonio cultural y natural como estrategias de transformación de la realidad social.
La provincia de Teruel destaca por tener uno de los tamaños municipales medios más bajos de España (620 habitantes por municipio de media y 9,9 habitantes por km2, INE). Dentro de este marco singular, la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis presentó el desarrollo de una experiencia compuesta por una exposición temporal itinerante y talleres para escolares fundamentados en los recursos endógenos de la región, con el fin de incentivar la participación mediante el principio de acceso público a la cultura. El objetivo del proyecto fue articular el museo paleontológico (Museo Aragonés de Paleontología) en el contexto local, promoviendo su papel como agente de cambio social y de desarrollo.
Por último cabe destacar, que además de la mención de honor recibida, dicho proyecto pasará a formar parte del Banco Iberoamericano de Buenas Prácticas en Acción Educativa, que próximamente estará disponible en el Portal Ibermuseos.
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Francisco Ortega y Pedro Mocho del grupo de Biología Evolutiva de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) han visitado las instalaciones de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis y Dinópolis Teruel para consultar las colecciones de fósiles de dinosaurios del Museo Aragonés Paleontología (MAP). Esta visita a Teruel también tiene como finalidad la de poder revisar las colecciones de la localidad de Galve.
Francisco Ortega (izquierda) y Pedro Mocho (derecha) observando la extremidad posterior del saurópodo Tastavinsaurus sanzi en las instalaciones del Museo Aragonés de Paleontología.
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Con motivo del seminario para profesores" Aproximación a la Didáctica de la Geología en el ámbito de la Comarca Comunidad de Calatayud", el Dr. Rafael Royo Torres, paleontólogo de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis, impartirá una charla titulada "Paleontología en el valle del Manubles, el yacimiento de Berdejo". En esta conferencia el Dr. Royo-Torres dará a conocer lo que se sabe acerca de los dinosaurios encontrados en el yacimiento de Magdalenos, en Berdejo. Los resultados de las investigaciones en este yacimiento fueron presentados en un congreso internacional en 2012 en la ciudad de Teruel.
Paleontólogos de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis trabajando en el yacimiento Magdalenos de Berdejo
La conferencia tendrá lugar el próximo día 30 de enero (jueves) entre las 17 y 19 h de la tarde en el Aula de audiovisuales de Instituto de Educación Secundaria Zaurín en Ateca, Zaragoza.
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- Escrito por Javier Verdú
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Riodeva es ampliamente conocido en el mundo de la paleontología por sus yacimientos de dinosaurios. De esta localidad turolense provienen los restos del gigante europeo Turiasaurus riodevensis, así como otros fósiles atribuidos a estegosaurios, terópodos y ornitópodos. Pero en Riodeva no sólo encontramos dinosaurios. Un ejemplo de esto, es el trabajo recientemente publicado en la revista española "Spanish Journal of Palaeontology", acerca de los bivalvos de la Formación Villar del Arzobispo (Jurásico Superior-Cretácico Inferior) de esta localidad. La referencia completa del trabajo es la siguiente:
Delvene, G., Munt, M., Royo-Torres, R., Cobos, A. & Alcalá, L. 2013. Late Jurassic-Early Cretaceous freshwater bivalves from Turiasaurus riodevensis bearing strata of Teruel (Spain). [Bivalvos de agua dulce del Jurasico Superior-Cretácico Inferior asociados a los niveles de Turiasaurus riodevensis (Teruel, España). Spanish Journal of Palaeontology. 28 (2), 161-171.
En este trabajo, fruto de la colaboraciónde grupos de investigación pertenecientes al Instituto Geológico y Minero de España, del Natural History Museum de Londres y de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis, se describe tres tipos de bivalvos asociados a los niveles estratigráficos donde se encontró Turiasaurus. Los resultados obtenidos de esta investigación permiten extender el rango temporal del género de bivalvos uniónidos Margaritifera dentro del Jurasico Superior.
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11º PREMIO INTERNACIONAL DE INVESTIGACIÓN EN PALEONTOLOGÍA
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Un pequeño grupo de turolenses participantes en las actividades piloto del programa europeo PLACES pudieron conocer el pasado domingo las instalaciones del Observatorio Astrofísico de Javalambre en el Pico del Buitre.
Leer más: Una visita a las instalaciones del CEFCA acerca la ciencia a los turolenses
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El yacimiento mioceno de La Roma 2 (con una antigüedad de unos 9 millones de años), situado en el término municipal de Alfambra (Teruel), se está excavando e investigando por un equipo de paleontólogos de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis y del Museo Nacional de Ciencias Naturales-CSIC desde el año 2005. Dichas excavaciones han proporcionado desde su inicio un sinfín de nuevos hallazgos, entre ellos una nueva especie de équido, Hipparion laromae, o el hallazgo de miles de coprolitos (excrementos fósiles) de hienas que contenían restos de polen con los que se ha podido inferir la vegetación que existía entonces en la zona.
Sin embargo, La Roma 2 sigue proporcionando sorpresas increíbles: durante las campañas de 2010 y 2011 se recuperó más de un centenar de huesos fósiles de un carnívoro desconocido hasta entonces, que ha resultado ser una nutria terrestre a la que el equipo de paleontólogos, liderado por el especialista en carnívoros Manuel Salesa, ha bautizado como Teruelictis riparius. Entre los restos recuperados se encuentran el cráneo, la mandíbula, varios huesos de las patas e incluso el báculo (el hueso que poseen en el pene muchos grupos de mamíferos y que ha permitido saber que los restos corresponden a un macho). Pero lo más extraordinario de todo es que Teruelictis, a pesar de ser una nutria, no poseía ninguna adaptación para desplazarse por el agua y su esqueleto es más parecido al de otros mustélidos como las martas, que al de las nutrias actuales. Por ello los paleontólogos infieren que Teruelictis viviría cerca de la orilla, alimentándose de crustáceos, insectos, etc., pero que carecería de las capacidades buceadoras de sus primas, las nutrias actuales.
El trabajo aparece publicado en el número de octubre de la prestigiosa revista inglesa Zoological Journal of the Linnean Society y lo firman Manuel Salesa, Mauricio Antón, Gema Siliceo, María Dolores Pesquero, Jorge Morales y Luis Alcalá.
El material más representativo de esta nueva nutria se expondrá temporalmente en la vitrina denominada “Museo Aragonés de Paleontología” de Dinópolis, creada a principios de esta temporada para mostrar los resultados más recientes e impactantes de las investigaciones realizadas con los fósiles aragoneses.
Holotipo de Teruelictis riparius
Bibliografía
Salesa, M. J., Antón, M., Siliceo, G., Pesquero, M. D., Morales, J. and Alcalá, L. (2013), A non-aquatic otter (Mammalia, Carnivora, Mustelidae) from the Late Miocene (Vallesian, MN 10) of La Roma 2 (Alfambra, Teruel, Spain): systematics and functional anatomy. Zoological Journal of the Linnean Society, 169: 448–482. doi: 10.1111/zoj.12063
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El yacimiento mioceno de La Roma 2 (con una antigüedad de unos 9 millones de años), situado en el término municipal de Alfambra (Teruel), se está excavando e investigando
