Investigadores de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis identifican por primera vez, mediante una publicación científica, fósiles del emblemático Diplodocus fuera de Estados Unidos. Los restos proceden de El Castellar (Teruel, España).

Paleontólogos de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis han descrito fósiles de un dinosaurio saurópodo procedentes del yacimiento La Tejería en el municipio de El Castellar (Teruel, España). Los resultados de su investigación, publicados recientemente en la prestigiosa revista científica Journal of Vertebrate Paleontology, han permitido identificar estos restos como pertenecientes al género Diplodocus; un dinosaurio que, hasta ahora, únicamente había sido reconocido en el Jurásico de Norteamérica.

Los saurópodos, popularmente conocidos como “cuellilargos”, constituyen uno de los grupos más característicos de dinosaurios. En general, eran animales herbívoros, cuadrúpedos, con cola y cuello largos, y una cabeza relativamente pequeña en relación con la longitud total de su cuerpo. Dentro de este grupo, los diplodócidos destacan principalmente por sus colas extremadamente largas. El ejemplar estudiado de El Castellar procede de sedimentos que datan de finales del periodo Jurásico, hace unos 150 millones de años, y está representado por catorce vértebras, pertenecientes a la región media y posterior de la cola, y por varios chevrones -unos huesos que se articulan con la parte inferior de las vértebras-. Su estudio ha permitido identificarlo como perteneciente al género Diplodocus, clasificándose como Diplodocus sp.

La cola de Diplodocus presenta un conjunto de características anatómicas distintivas entre las que destacan:

• Grandes cavidades neumáticas en las vértebras
• Centros vertebrales alargados sin crestas laterales
• Surcos longitudinales profundos en la superficie inferior de las vértebras
• Chevrones bifurcados

Diplodocus es uno de los dinosaurios más reconocibles de la cultura popular desde su descubrimiento en Estados Unidos en 1878. Por eso, y ya desde comienzos del siglo XX, réplicas de su esqueleto se exhiben en los principales museos de historia natural del mundo, convirtiéndose en un símbolo de la paleontología mundial. Su presencia en exposiciones y producciones audiovisuales sobre dinosaurios ha contribuido a convertirlo en uno de los “lagartos terribles” más conocidos por el público en general.

Sergio Sánchez Fenollosa, investigador de la Fundación Dinópolis y primer autor del artículo, explica que “el estudio anatómico y los análisis evolutivos realizados nos han permitido identificar el ejemplar de El Castellar como perteneciente al género Diplodocus. Se trata de uno de los diplodócidos más completos descubiertos hasta la fecha en Europa y constituye la primera evidencia de este género fuera de Norteamérica. Este hallazgo proporciona una de las pruebas paleontológicas más sólidas de episodios de dispersión e intercambio faunístico entre ambos continentes a través del proto-Océano Atlántico durante el Jurásico Superior. Además, este descubrimiento nos permite comprender mejor los ecosistemas mesozoicos ibéricos y la diversidad de dinosaurios saurópodos que habitaban en la Europa jurásica”.

Por su parte, Alberto Cobos, director-gerente de la Fundación Dinópolis y coautor de este artículo, destaca que “el Diplodocus de El Castellar tuvo aproximadamente 25 metros de longitud, lo que le convierte en otro de los grandes saurópodos gigantes del Jurásico de España, junto a otros dinosaurios saurópodos de Teruel con características muy diferentes a las de los diplodócidos, como son Turiasaurus y Losillasaurus, entre otros. Los fósiles de todos estos dinosaurios, incluidos los del nuevo Diplodocus y que hacen de Teruel un lugar de referencia para el conocimiento de esta gran diversidad, se exhiben actualmente en la sala de los dinosaurios del Museo Aragonés de Paleontología en Dinópolis en Teruel”.

El artículo científico se ha publicado en la revista internacional estadounidense Journal of Vertebrate Paleontology y se titula “Intercontinental evidence of the iconic genus Diplodocus Marsh, 1878 (Dinosauria, Sauropoda)”. Los autores son los paleontólogos de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis Sergio Sánchez Fenollosa, Josué García Cobeña y Alberto Cobos. El artículo está disponible en: https://doi.org/10.1080/02724634.2026.2718423

Esta publicación forma parte de las investigaciones del Grupo de Investigación E04-23R FOCONTUR, financiado por el Gobierno de Aragón, y de la Unidad de Paleontología de Teruel, financiada por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (Gobierno de España). Además, cuenta con el respaldo del proyecto PID2024-162804NB-I00 a través del MICIU/AEI/10.13039/501100011033/FEDER, UE.

Fotos: Créditos (Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis)

Ilustración de Diplodocus realizada por Carmelo López del grupo de investigación FOCONTUR.

Vértebras de la cola del Diplodocus de El Castellar (Teruel, España) junto con una figura indicando en oscuro los fósiles estudiados.

Fotografías y cartografía de algunos de los huesos del Diplodocus de El Castellar (Teruel, España) en el yacimiento La Tejería (obtenida de Sánchez-Fenollosa et al. 2026), excavados por la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis.

Huesos originales del Diplodocus de El Castellar (parte inferior de la fotografía) expuestos en el Museo Aragonés de Paleontología ubicado en Dinópolis (Teruel, España).

Árbol evolutivo de los saurópodos diplodócidos que muestra sus relaciones de parentesco, su cronología y su distribución geográfica, incluyendo el nuevo espécimen de Diplodocus estudiado (obtenida de Sánchez-Fenollosa et al. 2026).

Réplicas de algunos huesos del Diplodocus estudiado exhibidas en el municipio de procedencia: El Castellar (Teruel, España).