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La Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis, y en el marco de la Semana de la Ciencia del I.E.S. Fernando Lázaro Carreter de Utrillas, realizó ayer una charla a dos grupos de 1º de la E.S.O. bajo el título: “Qué podemos aprender de las plantas fósiles del Cretácico turolense”, en la que Luis Miguel Sender, paleontólogo de dicha institución científica, trasladó a los alumnos de este centro educativo turolense, la importancia de la  información que nos aportan las plantas fósiles para conocer los ambientes en los que vivieron los dinosaurios durante el Cretácico en la provincia de Teruel.

Igualmente, esta misma semana, la Fundación Dinópolis estuvo representada en la Universidad de la Experiencia, en su sede de Zaragoza, con la impartición de una clase a cargo de este mismo investigador, que llevó por título: “Las plantas y la colonización de los continentes”, con la que se pretendió aportar una visión de la evolución de las plantas a lo largo de la historia de la tierra y su importancia en el desarrollo de los ecosistemas terrestres.

 

Luis Miguel Sender, paleontológo de la Fundación-Dinópolis durante la Semana de la Ciencia del I.E.S. Fernando Lázaro Carreter de Utrillas

Durante el año 2023 la Fundación Dinópolis ha seguido trabajando en el proyecto de investigación, conservación y difusión educativa denominado Los yacimientos paleontológicos BIC de la provincia de Teruel como factor de desarrollo territorial (The Dinosaur Tracks Road). Esta iniciativa, dada a conocer como “La Carretera de las Huellas de Dinosaurio”,  comenzó en el año 2021 poniendo en valor recursos paleontológicos ya existentes, incorporando nuevos yacimientos visitables y señalética específica, produciendo nuevos elementos museográficos y realizando actividades educativas en el entorno de la ruta.

“La Carretera de las Huellas de Dinosaurio” discurre a lo largo de 50 km por las carreteras de la provincia de Teruel (A-228, TE-V-8001 y TE-V-8010). Los dos municipios de referencia de la ruta son El Castellar y Galve, ya que entre los dos hay cinco yacimientos de huellas de dinosaurios habilitados para la visita, al margen de otros recursos turísticos relacionados con los dinosaurios. Además, el recorrido principal pasa por otros municipios con numerosos yacimientos paleontológicos de trascendencia internacional y con atractivos turísticos relacionados con los “lagartos terribles” y la historia de la vida, como Cedrillas, El Pobo, Ababuj, Aguilar del Alfambra y Camarillas. Desde 2022, la ruta cuenta con un recorrido alternativo que pasa por el Parque Geológico de Aliaga y por un yacimiento de icnitas en Miravete de la Sierra.

En 2023, la Fundación ha continuado con la difusión de esta ruta y ha potenciado las actividades científicas en otros municipios de Teruel en el marco de este proyecto. En concreto, en Cedrillas se ha instalado señalética relacionada con un yacimiento de huellas de dinosaurio, también ha tenido lugar la itinerancia de una exposición centrada en los 17 yacimientos paleontológicos que son bien de interés cultural en la provincia de Teruel, se ha proseguido con los trabajos de conservación de siete yacimientos de huellas, se han editado nuevos folletos informativos y se ha instalado nueva señalética específica en Aliaga. Además, en El Castellar se han retomado los trabajos de excavación y de conservación en el yacimiento El Pozo y en los laboratorios de la Fundación se ha completado la preparación de fósiles de un dinosaurio saurópodo diplodócido de Riodeva.

El yacimiento de icnitas de dinosaurio Antena en Cedrillas

En Cedrillas se sitúa el yacimiento de huellas de dinosaurios Antena, del Jurásico Superior (hace unos 145 millones de años). Además de la actuación de conservación de las icnitas y la acción científica y educativa que se realizó durante varios días con el alumnado de colegio del pueblo, en el yacimiento ha tenido lugar una museografía básica destinada a su visita. En concreto, se han instalado varios paneles interpretativos y flechas direccionales para la realización de un itinerario de 650 metros que parte desde un lugar próximo a la plaza del ayuntamiento de Cedrillas hasta el propio yacimiento.

Antena tiene unas posibilidades divulgativas muy interesantes, a pesar de que desde el punto de vista científico no es muy relevante. Por ese motivo se utilizó como un “aula de campo” en la que jóvenes del territorio tuvieron la oportunidad de “investigar” sobre los dinosaurios y fósiles de su entorno, con el fin de que valoren el patrimonio paleontológico que les rodea. En el yacimiento Antena hay 40 huellas ovaladas de gran tamaño (algunas tienen un metro de longitud) producidas, probablemente, por dinosaurios saurópodos (cuadrúpedos, comedores de plantas de cuello y cola largos y cráneos pequeños). También se observan estructuras de bioturbación en forma de túneles o galerías generados probablemente por la actividad de crustáceos y/o pequeños vertebrados.

El yacimiento de icnitas El Pozo en El Castellar

En el yacimiento El Pozo de El Castellar (no adecuado para la visita turística) han continuado las excavaciones y los trabajos de conservación iniciados en 2021. Los resultados siguen siendo muy relevantes, ya que se han excavado casi 200 nuevas icnitas de diferentes tipos y tamaños de dinosaurios productores: ornitópodos, saurópodos y terópodos (carnívoros). Esto supone que actualmente haya inventariadas más de 700 icnitas y que se siga consolidando como uno de los yacimientos más importantes del Jurásico Superior en la Península Ibérica.

Otras acciones llevadas a cabo en el marco del proyecto

Además, y al margen de las acciones llevadas a cabo en los yacimientos Antena de Cedrillas y El Pozo en El Castellar, también se han realizado trabajos de consolidación y conservación en otros siete yacimientos. Estos son precisamente aquellos que están adecuados para su visita turística a lo largo de la ruta de La Carretera de las Huellas de Dinosaurio en Galve (Las Cerradicas y Corrales del Pelejón), en Ababuj, en El Castellar (El Castellar, Camino El Berzal y El Hoyo) y en Miravete de la Sierra (Miravete).

Finalmente, y al margen de la señalética de la ruta instalada en Aliaga, ha tenido lugar la itinerancia de la exposición sobre los 17 yacimientos paleontológicos Bien de Interés Cultural de la provincia de Teruel. La muestra ha itinerado por municios de tres comarcas diferentes (Comarca Comunidad de Teruel, Comarca Cuencas Mineras y Comarca del Bajo Martín). En concreto por Aguilar del Alfambra, Aliaga, Camarillas, Cedrillas, y Urrea de Gaén.

Además, las acciones llevadas a cabo gracias a la financiación de este proyecto se han extendido a otros municipios que resultan relevantes por su patrimonio paleontológico, como es el caso de Riodeva, donde el equipo científico ha preparado los fósiles de un dinosaurio saurópodo diplodócido de grandes dimensiones excavado en 2022 en el yacimiento El Carrillejo y en el seno de este mismo proyecto.

 

 

Mapa con los recorridos de La Carretera de las Huellas de Dinosaurio en Teruel.

 

Nueva señal instalada en 2023 en Aliaga, uno de los municipios situado en el recorrido alternativo de La Carretera de las Huellas de Dinosaurio en Teruel.

 

 

Acción científica educativa conducida por la Fundación Dinópolis en un yacimiento de icnitas en Cedrillas (Teruel).

 

Adecuación museográfica en un yacimiento de icnitas en Cedrillas (Teruel).

 

Adecuación museográfica en un yacimiento de icnitas en Cedrillas (Teruel).

 

Trabajos de excavación en el yacimiento El Pozo en El Castellar (Teruel).

 

Trabajos de conservación y excavación en el yacimiento El Pozo en El Castellar (Teruel).

 

 Esta actuación forma parte del proyecto denominado Los yacimientos paleontológicos BIC de la provincia de Teruel como factor de desarrollo territorial y fue subvencionada por el Gobierno de España y el Gobierno de Aragón con cargo al Fondo de Inversiones de Teruel (a través del Departamento de Presidencia y Relaciones Institucionales). Asimismo forma parte de las acciones del Grupo de Investigación FOCONTUR, financiado a través del Gobierno de Aragón, y contó también con la financiación del Ministerio de Ciencia e Innovación del Gobierno de España a través de la Unidad de Paleontología de Dinosaurios de Teruel. Todas las actuaciones paleontológicas han sido autorizadas y cuentan con el apoyo del Gobierno de Aragón.

Las labores paleontológicas llevadas a cabo por la Fundación Dinópolis en el yacimiento `Mas de Pérez´ de Mosqueruela han incrementado considerablemente el número de huellas de dinosaurios presentes, convirtiéndose en el más relevante del Cretácico Superior de la cordillera Ibérica de Aragón.

Además, se ha diseñado una ruta que lleva desde el municipio hasta el yacimiento, donde se han realizado diversas acciones museográficas para fomentar el geoturismo.

Desde la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis se han llevado a cabo durante 2023 acciones de investigación, excavación y conservación en el yacimiento de huellas fósiles de dinosaurios denominado “Mas de Pérez” en Mosqueruela (Teruel), ubicado en sedimentos de hace unos 100 millones de años. Las icnitas de dinosaurios de la provincia de Teruel son cada vez más numerosas, pero aquellas que corresponden a esta edad geológica del Cretácico Superior son escasas.

Las nuevas icnitas excavadas durante 2023 han propiciado que el rastro (varias huellas consecutivas de un mismo individuo) de un dinosaurio terópodo (carnívoro), que contaba inicialmente con 3 icnitas, tenga ahora 20. Esto permite seguir los pasos del dinosaurio que las produjo a lo largo de unos 15 metros. Además, otros rastros y huellas aisladas de este mismo tipo de dinosaurios productores afloran en la capa carbonatada que contiene unas 30 icnitas en total. Estos nuevos descubrimientos hacen que este yacimiento sea el más relevante del Cretácico Superior de la cordillera Ibérica de Aragón, teniendo en cuenta además el potencial que tiene para seguir excavando la superficie que contiene las huellas.

Además de las labores estrictamente científicas desarrolladas este año, la Fundación Dinópolis ha diseñado e implementado varios elementos museográficos con información básica para que el yacimiento pueda ser visitado por el público en general. A lo largo de una senda de 6,4 kilómetros de longitud, que parte desde la oficina de turismo en Mosqueruela, se han instalado señales direccionales e información para llegar hasta el yacimiento. En concreto, se han colocado paneles y pequeños atriles informativos, especialmente en el entorno del mismo para facilitar la visualización de las huellas.  De esta manera se fomentan las acciones relacionadas con el geoturismo en el Parque Cultural del Maestrazgo-Geoparque Mundial de la UNESCO. En este sentido desde la Fundación también se han llevado a cabo este año iniciativas vinculadas con la difusión de la paleontología. Por ejemplo, durante el pasado verano más de 200 personas participaron en una Jornada de Puertas Abiertas al yacimiento en el marco del 25 Aniversario de la Fundación y se han realizado actividades didácticas para los estudiantes del centro educativo del municipio.

Los trabajos paleontológicos se han desarrollado en el marco de las acciones multidisciplinares de la Fundación Dinópolis en un proyecto de colaboración con el Parque Cultural del Maestrazgo-Geoparque Mundial de la UNESCO, la Asociación de Desarrollo Gúdar-Javalambre y Maestrazgo y el Ayuntamiento de Mosqueruela. Esta excavación paleontológica ha sido autorizada por la Dirección General de Patrimonio Cultural del Gobierno de Aragón y forma parte de las acciones del Grupo de Investigación FOCONTUR y de la Unidad de Paleontología de Teruel (Gobierno de España).

 

La nueva ruta para visitar el yacimiento paleontológico con icnitas de dinosaurio “Mas de Pérez” parte del casco urbano de Mosqueruela. Se han instalado señales direccionales e información para llegar hasta el yacimiento. © FCPTD

 

 

Adecuación museográfica y trabajos de la Fundación Dinópolis en el yacimiento “Mas de Pérez” (Mosqueruela). © FCPTD

 

 

Las nuevas icnitas excavadas durante 2023 en el yacimiento “Mas de Pérez” (Mosqueruela) permiten observar hasta 20 pasos consecutivos del dinosaurio carnívoro que las produjo. © FCPTD

La serie Paleoguías es un conjunto de publicaciones breves de carácter educativo y divulgativo en torno a la historia de la vida en la Tierra.

El primer número de la serie se centra en la paleobotánica y será distribuido gratuitamente a las personas que visiten próximamente Dinópolis hasta agotar los 3000 ejemplares previstos para tal fin. La segunda Paleoguía trata sobre las diferentes alternativas del geoturismo paleontológico en Galve (Teruel).

La serie PALEOguías se suma a las publicaciones científicas y divulgativas que se editan desde la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis. Según el director-gerente de esta institución “La autoría de los diferentes numeros de la serie correrá a cargo de los propios especialistas de las diversas materias a tratar. En concreto, estas publicaciones breves (de 8 o 16 páginas) versarán sobre varias temáticas relacionadas con la historia de la vida en la Tierra: geoturismo, investigación paleontológica, conservación de los fósiles, premios, efemérides, eventos, paleoartistas, etc.”

Con el objetivo de dar a conocer las Paleoguías, y en el marco de los 25 años de la Fundación Dinópolis, los visitantes a Dinópolis serán obsequiados (hasta agotar las 3000 ejemplares previstos para tal fin) con un ejemplar del primer número de la serie, que se centra en la paleobotánica (el estudio de los fósiles de plantas). En concreto, el primer número, Paleoguía 01, es una versión divulgativa del trabajo ganador de la edición del año pasado del Premio Paleonturología 22, que recayó en el trabajo “Mesozoic cupules and the origin of the angiosperm second integument”, y que fue publicado en la revista Nature por Gongle Shi, Fabiany Herrera, Patrick S. Herendeen, Elizabeth G. Clark y Peter R. Crane. Estos mismos paleontólogos son los autores de la Paleoguía01 titulada Flores y cúpulas: arrojando luz al “misterio abominable” de las angiospermas, mostrando el misterio del origen de las angiospermas (o plantas con flores) a través de la investigación de las estructuras reproductoras de un grupo de plantas gimnospermas primitivas procedentes de depósitos del Cretácico Inferior, con una edad de 126 millones de años, de la región de Mongolia interior (China). El estudio de estos fósiles evidencia que dicho grupo de plantas, actualmente extintas, presentaría una estrecha relación de parentesco con las angiospermas o plantas con flores. Los coordinadores de este número son los paleontólogos de la Fundación Luis Miguel Sender y Alberto Cobos y su edición ha contado con el apoyo de Dinópolis y Caja Rural de Teruel.

El segundo número, Paleoguía 02, versa sobre los múltiples atractivos y recursos museográficos relacionados con la paleontología y la geología con los que cuenta el municipio turolense de Galve. La publicación, titulada Si te apasiona la paleontología de dinosaurios ¡Galve es tu destino!, ha sido llevada a cabo por los paleontólogos de la Fundación Luis Mampel y Alberto Cobos y ha contado con el apoyo del Parque Cultural del Maestrazgo-Geoparque Mundial de la UNESCO y de la Comarca Comunidad de Teruel.

 

Portada de la Paleoguía 01 que trata sobre la investigación ganadora del premio Paleonturología del año pasado.

Una investigación llevada a cabo por paleontólogos de la Fundación Dinópolis analiza la diversidad faunística de dinosaurios que convivieron en el suroeste de la provincia de Teruel hace 130-125 millones de años.

El estudio de nuevos fósiles corrobora la presencia mayoritaria de grandes ornitópodos (hasta 10 metros de longitud), evidenciando que estos dinosaurios fueron formas recurrentes en los sistemas de lagos costeros en dicha área e intervalo temporal.

Una investigación publicada en la revista científica Journal of Iberian Geology ha permitido inferir la diversidad faunística de dinosaurios que coexistieron en una de las formaciones geológicas existentes en la provincia de Teruel, la Formación El Castellar. Esta unidad está constituida por depósitos de ambientes lacustres cercanos a la costa y tiene una edad de 130-125 millones de años aproximadamente (Hauteriviense–Barremiense, Cretácico Inferior). En concreto, el análisis llevado a cabo a través de estudios previos sobre fósiles hallados en Cabra de Mora, El Castellar, Galve y Miravete de la Sierra, entre otros municipios, manifiesta la variedad de dinosaurios presentes en dicha unidad geológica. Además, también se describen nuevas huellas y vértebras de grandes ornitópodos procedentes de la Formación El Castellar del municipio homónimo.

La síntesis bibliográfica realizada sobre la diversidad faunística de dinosaurios presente en la Formación El Castellar confirma la representación mayoritaria de los dinosaurios ornitisquios, en particular los grandes ornitópodos. Estos dinosaurios se caracterizaban por comer plantas, caminar de forma bípeda y/o cuadrúpeda, tener un pico córneo, un cuello corto y carecer de “armadura”. No obstante, también se han descrito fósiles, aunque en menor proporción, de otros ornitisquios, como los anquilosaurios (herbívoros, cuadrúpedos y con “armadura” dérmica), de saurisquios, como los grandes saurópodos (herbívoros, cuadrúpedos, con cuello y cola largos) y de diferentes grupos de terópodos (bípedos y mayoritariamente carnívoros).

El trabajo científico también analiza nuevas huellas de dinosaurios halladas en la Formación El Castellar. Las icnitas (término formal para definir las huellas fósiles), aun siendo menos frecuentes que los huesos en esta unidad geológica, parecen ser más comunes de lo anteriormente contemplado. Esto se evidencia con la presencia de nuevas estructuras de carga (huellas sin una morfología aparente) que fueron producidas por dinosaurios, generalmente por ornitópodos de gran tamaño.

Además, el estudio de nuevos centros vertebrales procedentes del municipio de El Castellar, correspondientes al cuello, espalda y cola, permiten atribuirlos también a un gran ornitópodo. Las características anatómicas presentes en estos fósiles reflejan una mayor similitud con las vértebras de Iguanodon galvensis que con las de otros dinosaurios ornitópodos del Cretácico Inferior.

La presencia de restos directos (huesos) e indirectos (icnitas), en su mayoría de ornitópodos, revela que los sistemas deposicionales del Hauteriviense–Barremiense (Cretácico Inferior) en la provincia de Teruel eran zonas propicias para el desarrollo de este tipo de dinosaurios y, en menor medida, del resto de faunas de dinosaurios. Esta diversidad es similar a la que puede observarse en otras regiones de Europa, como Reino Unido y Portugal, entre otras.

El artículo publicado en la revista internacional Journal of Iberian Geology se titula “New ornithopod fossils and associated faunas from the upper Haterivian–lower Barremian (Lower Cretaceous) El Castellar Formation in the province of Teruel” y los autores son Josué García Cobeña, Francisco Javier Verdú y Alberto Cobos.

Esta publicación forma parte de las investigaciones del Grupo de Investigación FOCONTUR, financiado a través del Departamento de Ciencia, Universidad y Sociedad del Conocimiento del Gobierno de Aragón. Además, está incluida dentro de las investigaciones de la Unidad de Paleontología de Dinosaurios de Teruel, financiada por el Ministerio de Ciencia e Innovación del Gobierno de España.

 

Fotos: Créditos (Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis).

 

 Afloramiento de la Formación El Castellar (izquierda) y algunos de los nuevos restos óseos y huellas de dinosaurio en forma de relleno que se han hallado en los depósitos de dicha unidad (arriba y abajo a la derecha, respectivamente). Silueta modificada de un ornitópodo.