El próximo viernes 15 de abril Luis Alcalá (Coordinador del Comité Español de Geoparques y Director Gerente de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis) impartirá la conferencia «Quince años con Geoparques Españoles» dentro del Programa del 40 Aniversario del Comité Español del Programa Internacional de Ciencias de la Tierra-UNESCO en el Salón de Actos del Jardín Micológico La Trufa (Zagrilla Alta, Priego de Córdoba).
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Hace diez millones de años, una serpiente verde y negra acechaba emboscada en la maleza turolense. Los paleontólogos acaban de descifrar la apariencia en vida de esta serpiente, a pesar de que hasta ahora los datos que se podían extraer de los restos fósiles eran muy limitados a la hora de establecer su patrón de coloración. En un artículo publicado en la revista Current Biology, un equipo liderado por la investigadora Maria McNamara (University College Cork, Irlanda), y en el que ha participado la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis, ha descubierto que algunos vertebrados fósiles pueden retener evidencias del color de su piel, incluso aunque no hayan conservado la melanina, lo que abre las puertas a un notable avance en el conocimiento de la evolución y de la función del color. Las evidencias de la coloración original de los animales fosilizados proporcionan información acerca de las estrategias de comunicación visual que emplearon y de la evolución funcional de la coloración a través del tiempo.
Reconstrucción del aspecto en vida de la serpiente de Libros. (Jim Robbins)
El fósil procede de las antiguas minas de azufre de Libros (Teruel), pertenece a las colecciones clásicas del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC) y se expone en el Museo Paleontológico de Dinópolis desde su inauguración, en virtud de un acuerdo entre el CSIC y la Fundación Dinópolis. Se trata de una serpiente a la que le falta la cabeza y que fue delicadamente muestreada para poder analizar con microscopio electrónico de barrido diversas partes de su piel. El equipo de investigación ya había publicado con anterioridad diversas aportaciones acerca de la fosilización excepcional de las famosas ranas de Libros pero nunca antes había acometido un estudio acerca de la coloración de la piel.
Hasta ahora, los científicos que trataban de colorear la vida de los animales del pasado tenían que limitar su paleta a los marrones, negros y rojos arcillosos resultantes de la conservación de la melanina (en integumentos y plumas) pues ningún otro pigmento parecía haber resistido a las consecuencias de los procesos de fosilización. Pero la piel de esta serpiente fosilizó en fosfato de calcio, un mineral que reproduce con precisión detalles de las estructuras a nivel subcelular.
Detalle de la toma de una de las muestras. (Fundación Dinópolis)
La piel de serpiente fosilizada ha mantenido las formas características de los diferentes tipos de células que contienen los pigmentos (cromatóforos), que habrían producido colores amarillentos, verdes, negros, marrones, e incluso iridiscencia, cuando el animal estaba vivo. Los propios pigmentos desaparecieron hace mucho tiempo pero los cromatóforos han mineralizado perfectamente, por lo que se pueden conocer sus formas, abundancia y posición, de modo que han conservado suficiente información para reconstruir los colores originales. Comparando las características de estas células con las de serpientes actuales se ha podido determinar el color que produjeron en cada parte del animal.
La piel de serpiente fósil contiene tres tipos de cromatóforos: melanóforos, que contienen el pigmento melanina; xantóforos, que contienen carotenoides y pigmentos de pterina; e iridóforos, que crean iridiscencia. En conjunto, la serpiente era de un color verde moteado de negro y con su parte inferior pálida, colores que se le servirían para camuflarse durante el día.
Sección de la piel de la serpiente, fotografiada con un microscopio electrónico de barrido, en la que se aprecian los cromatóforos. (M. McNamara)
Hasta este descubrimiento, la única línea de trabajo para el establecimiento del color de la piel de los animales fosilizados se dirigía a la identificación de restos orgánicos relacionados con la melanina pero ahora se ha demostrado que el color puede conservarse también en tejidos mineralizados. Este descubrimiento permitirá reexaminar con otros ojos muchos fósiles que podrían haber conservado evidencias de su color original. Y conocer el color de un animal puede aportar claves de algunos aspectos de su comportamiento y evolución.
La Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis participará el próximo 15 de abril en el curso Protección del Patrimonio Histórico Español organizado por la Asociación de Fiscales.
Este curso presta especial atención al Patrimonio Paleontológico y por ello el paleontólogo Alberto Cobos de la Fundación hará su aportación en los Riesgos y agresiones al Patrimonio Histórico Español.
La duración del curso es de una sola jornada y tendrá lugar en el Museo Provincial de Teruel.
Por la tarde se realizará una visita al laboratorio paleontológico de la Fundación-Dinópolis.
Los visitantes que acudan a Dinópolis a partir de este próximo fin de semana podrán contemplar los fósiles de varias crías del dinosaurio Iguanodon galvensis. Se trata de una nueva especie que ha sido dedicada a la localidad turolense de Galve por los paleontólogos de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis en una reciente publicación en la revista científica de ámbito internacional Cretaceous Research.
Esqueleto articulado de una cría de Iguanodongalvensisy detalle de su pie derecho. Crédito: Fundación Dinópolis.
En la vitrina de novedades-Museo Aragonés de Paleontología de Dinópolis se podrán ver varias crías, parcialmente articuladas, tal y como aparecieron en el yacimiento. Los fósiles provienen de depósitos fluviales de la Formación Camarillas (Barremiense inferior, Cretácico Inferior, 127 millones de años de antigüedad). Se han hallado, por una parte, huesos de embriones y de un grupo de al menos 13 crías de unos 60 cm de longitud y, por otra parte, restos de un individuo juvenil y de un adulto que alcanzaría unos 7 metros de longitud. Estos dinosaurios vivieron en una zona encharcada que estuvo surcada por canales fluviales poco sinuosos y cubierta por una abundante vegetación. El hallazgo de embriones junto al grupo de crías sugiere que éstas se encontraban cerca de la zona de nidificación. La causa más probable para que este grupo de 13 crías permaneciese cerca de la zona de nidificación sería que se encontrasen bajo la protección de individuos adultos, en lo que sería una “guardería de dinosaurios”. Así, esta zona albergaría, probablemente, colonias de este dinosaurio, que cuidaría de sus crías como lo hacen hoy en día algunas aves (como los flamencos).
Reconstrucción de la guardería de Iguanodon galvensis. Crédito: Rafael Arrabal-FundaciónDinópolis.
Esta es la primera vez en el mundo que se pueden ver públicamente crías del género Iguanodon. Iguanodon fue el segundo de los dinosaurios descritos y es uno de los más conocidos en Europa por la gran cantidad de ejemplares completos hallados en las minas de carbón de Bernissart (Bélgica) durante el siglo XIX. 130 años después, en otra mina (en este caso de arcillas), y gracias al continuo control paleontológico de la explotación, se han hallado las primeras crías de este género. Las excavaciones continúan y están proporcionando nuevos restos, que son objeto de la Tesis doctoral que está preparando el paleontólogo de la Fundación Francisco Javier Verdú bajo la dirección de los doctores Luis Alcalá y Rafael Royo-Torres.
Excavación en la mina de Galve durante 2016. Crédito: Fundación Dinópolis.
Las mantis religiosas son muy conocidas por el público en general debido a la postura que adoptan, por sus movimientos, por su cabeza triangular y por sus patas anteriores prensoras, provistas de espinas, para atrapar a sus presas. También son muy populares por el curioso comportamiento que tienen las hembras (de algunas especies) que decapitan al macho durante la cópula y lo devoran para, de esta forma, aportar nutrientes para la formación de la puesta. Menos conocido es que se trata de un grupo que se originó a partir de las cucarachas, que está también estrechamente emparentado con las termitas, y que presenta actualmente una gran diversidad, hasta 2400 especies distintas. Las mantis viven en hábitats variados, como los desiertos africanos o las selvas de Asia, generalmente en climas cálidos.
Las mantis religiosas son muy escasas como fósiles, ya que corresponden a insectos depredadores, y por ello siempre son escasas en los ecosistemas en comparación con insectos que se alimentan de productos vegetales. El nuevo ejemplar se trata de la primera mantis religiosa fósil encontrada en España, aparte del fósil de una posible ala suelta procedente de rocas de la Sierra del Montsec que no ha sido investigada todavía. La escasez de fósiles hace que todo ejemplar hallado sea muy importante para reconstruir la evolución de este grupo tan conocido de insectos. Todavía se desconoce mucho de esta evolución y numerosas especies fósiles, como el ejemplar de Teruel, no pueden ser encasilladas en una familia de mantis concreta, ni actual ni fósil, de ahí su nombre Aragonimantis aenigma, «la enigmática mantis aragonesa». Se trata, además, de una de las mantis más antiguas conocidas en el mundo. Las más antiguas se han encontrado en Mongolia y son unos 35 millones de años anteriores al ejemplar de Teruel. La nueva mantis hallada sólo conserva su parte anterior (la cabeza, las patas prensoras para cazar, las patas medias y otras partes del tórax), pero está perfectamente conservada. Precisamente lo que se ha conservado de ella es lo más importante para caracterizar estos insectos, por ello se ha podido distinguir del resto de mantis conocidas, tanto fósiles como actuales, principalmente por la dotación única de espinas en las patas prensoras para cazar. Se trata de una ninfa y por tanto no había alcanzado el estado adulto cuando quedó atrapada en resina. Su tamaño es diminuto. La pata prensora completamente extendida sólo medía 7 milímetros y medio de longitud.
Aspecto general de Aragonimantis aenigma
Extremidad prensora de Aragonnimantis aenigma
Se ha podido determinar que Aragonimantis está estrechamente emparentada con el género Burmantis, un grupo de mantis hallado en el ámbar de El Líbano y Myanmar (antigua Birmania). No es sorprendente si se tiene en cuenta que anteriormente se habían observado similitudes estrechas entre las faunas de insectos de los ámbares de España y los de Myanmar y El Líbano.
De este modo, el estudio, publicado en la revista internacional Cretaceous Research, describe la mantis turolense y otras dos del ámbar libanés y del ámbar de Myanmar. Cabe destacar que dicha investigación se ha llevado a cabo en el marco de un proyecto español del Ministerio de Economía y Competitividad y se ha realizado por investigadores de la Universitat de Barcelona, del Instituto Geológico y Minero de España (IGME) y la Universidad Complutense, junto a especialistas de Estados Unidos, Francia, Reino Unido y El Líbano. El ejemplar turolense fue hallado en 2010 durante una excavación paleontológica realizada gracias al apoyo de la Dirección General de Patrimonio Cultural del Gobierno de Aragón, de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis y de Caja Rural de Teruel.
Referencia del artículo publicado: Delclòs, X.; Peñalver, E.; Arillo, A.; Engel, M.S.; Nel, A.; Azar, D. & Ross, A. 2016. New mantises (Insecta: Mantodea) in Cretaceous ambers from Lebanon, Spain and Myanmar. Cretaceous Research, 60: 91-108.
A partir de hoy, 10 de febrero, y hasta el 12 de este mismo mes tendrá lugar en el Museo de la Evolución Humana de Burgos la “XVII Reunión de Directores y Responsables de Museos de Ciencia y Planetarios”. Este evento está organizado por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) y el propio Museo de la Evolución Humana de Burgos.
La Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis y el Museo Aragonés de Paleontología también estarán presentes en Burgos de la mano de su director, Luis Alcalá, quien participará con una pequeña conferencia. En esta charla de diez minutos, la cual lleva como título “La mina de dinosaurios”, Alcalá repasará todos los hallazgos paleontológicos (especialmente de dinosaurios) ocurridos en la mina de carbón de la localidad turolense de Ariño en los últimos años.
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La revista científica “Historical Biology” acaba de publicar un artículo sobre nuevos restos de dinosaurios saurópodos del Jurásico Superior de Portugal. El trabajo está firmado por Pedro Mocho (UNED/SHN), Rafael Royo Torres (FCPTD), Elisabete Malafaia (IDL/SHN), Fernando Escaso (UNED), Iván Narváez (UNED) y Francisco Ortega (UNED). En el mismo se evalúa la paleodiversidad de diferentes grupos de saurópodos en la región norte de la cuenca lusitánica en Portugal.
Pedro Mocho que está realizando su Tesis doctoral con el registro de dinosaurios saurópodos del Jurásico Superior de Portugal se encuentra estos días en Teruel, estudiando y comparando con los fósiles de Turiasaurus riodevensis. La Tesis está dirigida por los doctores Rafael Royo Torres (FCPTD) y Francisco Ortega (UNED) y será defendida el próximo día 15 de febrero en la Universidad Autónoma de Madrid.
Enlace al artículo:
http://www.tandfonline.com/action/showAxaArticles?journalCode=ghbi20
El 20 de enero se llevó a cabo una presentación de los Geoparques Mundiales de la UNESCO en el Pabellón de Extremadura de FITUR por parte de (de izquierda a derecha): José María Barrera (Geoparque Villuercas-Ibores-Jara y Coordinador Adjunto del Comité Español de Geoparques), José Luis Navarro (Consejero de Economía e Infraestructuras, Junta de Extremadura), Rosario Cordero (Presidenta de la Diputación Provincial de Cáceres), Felipe Sánchez (Presidente de APRODERVI y Alcalde de Guadalupe), Luis Alcalá (Geoparque del Maestrazgo y Coordinador del Comité Español de Geoparques) y Armindo Jacinto (Geopark Naturtejo y Coordinador del estand de la Red Europea de Geoparques en FITUR).
Ver más en:
http://www.20minutos.es/noticia/2648592/0/extremadura-centrara-su-propuesta-fitur-2016-gastronomia-cultura-naturaleza-regional/#xtor=AD-15&xts=467263
La presidenta de la Comarca de Gúdar Javalambre, Yolanda Sevilla, el vicepresidente, Jorge Alcón, y la consejera de Turismo, María Fortea, junto con empresarios de la Asociación turística y miembros del grupo Leader de la comarca han realizado hoy el Dino Paseo de El Castellar con el objetivo de conocer de primera mano la riqueza geológica y paleontológica de la comarca de Gúdar Javalambre y poder así acercarla a los visitantes que reciben. Para ello, han contado con las explicaciones del director de la Fundación Conjunto Paleontológico Dinópolis, Luis Alcalá, así como con el paleontólogo Alberto Cobos, y el geólogo Miguel Ángel Torrente.
Paleontólogos de la Fundación Dinópolis durante las explicaciones en el yacimiento El Castellar
Los Dino Paseos están diseñados por la Fundación Dinópolis y consisten en visitar diferentes lugares de interés paleontológico dentro de la provincia de Teruel con la explicación de un guía profesional que es quien traslada a los participantes información sobre la evolución de la Tierra reflejada en el terreno que se recorre, así como conocimientos sobre los yacimientos paleontológicos visitados y el patrimonio que estos albergan.
Estas actividades pueden ser muy atractivas para los clientes de las empresas turísticas de la Asociación, así como para los visitantes de la comarca de Gúdar Javalambre en general, por ello, la visita de hoy ha sido de gran interés, puesto que es un primer paso para hacer llegar correctamente y con rigor la información al destinatario final.
Para más información pueden contactar con David Nadal, presidente de la Asociación de Turismo de Gúdar Javalambre (610438874), Yolanda Sevilla, presidenta de la Comarca (651335813) y Luis Alcalá, director de la Fundación Conjunto Paleontológico Dinópolis (978617630).
Turiasaurus riodevensis, un dinosaurio emblemático para Teruel y para Dinópolis, tiene una gran importancia científica internacional. Sus primeros fósiles fueron encontrados en Riodeva en el año 2003 por el equipo de paleontólogos de la Fundación Dinópolis y su descripción científica se publicó en una de las mejores revistas mundiales del ámbito de la investigación, la estadounidense Science.
Ahora, este singular dinosaurio cobra protagonismo de nuevo con los resultados del estudio de su paleobiología: Francisco Gascó Lluna ha culminado un notable trabajo de investigación acerca de la anatomía funcional de Turiasaurus tras su estancia en la Fundación durante cuatro años con un contrato predoctoral en el contexto del Plan Nacional de I+D+i. El trabajo se ha centrado en la musculatura, la fisiología y las circunstancias que permitieron alcanzar un tamaño gigantesco a este extraordinario dinosaurio. La investigación se desarrolló en Teruel entre 2010 y 2014 y se ha presentado y defendido en la Universidad Autónoma de Madrid para obtener el título de Doctor en Ciencias bajo la dirección del Director Gerente de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis.
Francisco Gascó durante la defensa de su Tesis doctoral
Las conclusiones más relevantes alcanzadas consisten en una estimación más precisa de su masa corporal (que se situaría entre 20 y 23 toneladas), en la constatación de que se trataba de un individuo que alcanzó la edad senil (y que vivió muchos años después de haber dejado de crecer) y en la determinación de que poseía una compleja fisiología respiratoria (basada en un sistema de sacos aéreos como el de las aves) que le permitió alcanzar su gran tamaño.
La Fundación Dinópolis ha trabajado en los últimos años en diferentes ámbitos científicos y divulgativos relacionados con Turiasaurus; así en 2012 se inauguró en Riodeva (Teruel) una nueva sede de Dinópolis dedicada al denominado “Gigante Europeo” y este mismo año se ha presentado su reconstrucción a tamaño natural en las instalaciones de Dinópolis en Teruel. Los hallazgos y estudios sobre Turiasaurus continúan y su expectación crece a nivel mundial, como lo indican no solo los trabajos científicos que genera sino también el gran interés que despierta en el público en general, como lo demuestra que este verano lo hayan contemplado más de un cuarto de millón de visitantes en la exposición “Megadinosaurios 2015”, celebrada en las proximidades de Tokio, en la que Turiasaurus fue el principal protagonista.
Francisco Gascó trabajando en el yacimiento de San Lorenzo en Riodeva