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Los yacimientos con dinosaurios de Teruel sirven de referencia para las investigaciones de otras zonas con dinosaurios fuera de nuestras fronteras. Desde hace tres años, la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis colabora en la investigación de los dinosaurios de Angeac (Francia) con el Musée d’Angoulême y el Muséum National d’Histoire Naturelle de Paris. Los restos hallados en el yacimiento de Angeac son semejantes a los procedentes de la Formación Villar del Arzobispo de Teruel: estegosaurios como Dacentrurus o saurópodos similares a Turiasaurus se pueden encontrar en ambos países en yacimientos de edades muy próximas. Todo esto se ha reflejado en una exposición de dinosaurios que ha programado el Musée d’Angoulême desde el 20 de mayo hasta el 31 de diciembre, Si bien la muestra está centrada en las características de los fósiles del Berriasiense (145-139 millones de años, Cretácico Inferior) de Angeac, entre sus elementos expositivos se puede contemplar la réplica de un cráneo de Turiasaurus riodevensis, como fruto de la colaboración mencionada.

Reproducción del cráneo de Turiasaurus riodevensis en la exposición “Dinosaures, les géants du vignoble” del Musée d’Angoulême.

Durante julio de 2017 se han continuado las excavaciones y la colaboración entre las instituciones. El yacimiento de Angeac, cuya investigación lidera el Dr. Ronan Allain (Muséum National d’Histoire Naturelle de Paris), se convierte durante el verano en un campamento que acoge a 35 personas entre paleontólogos, preparadores, estudiantes y colaboradores locales interesados en los dinosaurios. En el mismo hay tiendas de campaña preparadas para la investigación, laboratorios de preparación, laboratorios para confeccionar réplicas y una exposición de fósiles originales. Los visitantes son numerosos y se organizan hasta 5 visitas guiadas cada día, de modo que cada año unas 2500 personas conocen el yacimiento. Entre ellos, los visitantes más pequeños cuentan con actividades para aprender las técnicas de excavación paleontológica.

Vista general del yacimiento de Angeac durante la excavación de julio de 2017.

Se puede avanzar que, durante esta campaña, se han encontrado más restos de los dinosaurios gigantes de Europa, los turiasaurios, por lo que se podrán acometer nuevos estudios de este grupo en el futuro. Durante este verano, en julio de 2017, continúan las excavaciones y la colaboración. El yacimiento de Angeac, que ldiera el Dr. Ronan Allain (Muséum National d´Histoire Naturelle) es durante el mes de julio algo más que una excavación, ya que en el mismo no solo se excava. Es un campamento donde trabajan 35 personas entre estudiantes, paleontólogos, preparadores y colaboradores locales interesados en los dinosaurios. En el mismo hay tiendas de campaña preparadas para hacer investigación, laboratorios de preparación, laboratorios para réplicas, exposición de originales. El público se acerca y se organizan hasta 5 visitas guiadas por día, así pasan cada año 2500 personas por el yacimiento. Los más pequeños cuentan también con un yacimiento improvisado para poder aprender las técnicas de excavación.

De momento durante esta campaña se pueden avanzar que nuevos restos de los dinosaurios gigantes de Europa, los turiasaurios, continúan apareciendo.

Reconstrucción presentada en la exposición de la pata posterior de un saurópodo gigante de Angeac. De izquierda a derecha, Ivonne Sánchez (Radio France Internationale), Rafael Royo-Torres (Fundación Dinópolis) y Jean François Tournepiche (director del Musée d’Angoulême).

Se ha instalado en la zona temática ‘Tierra Magna’ de Dinópolis -dedicada a los dinosaurios turolenses- un nuevo corpóreo producido por la Fundación. Se trata del emblemático dinosaurio Aragosaurus, que fue el primer nuevo dinosaurio descrito con fósiles españoles, concretamente de la localidad de Galve (Teruel).

El nuevo corpóreo tiene 13 metros de longitud, 5 metros de altura y un peso que supera ampliamente la tonelada. Fue diseñado y esculpido por el equipo multidisciplinar de la Fundación para que tuviera una postura dinámica y un acabado muy realista, que ha requerido el tallado a mano de más de 30.000 escamas. Debido a sus dimensiones, se construyó por piezas en uno de los laboratorios de la Fundación y el ensamblaje, tratamiento para exteriores y acabado artístico tuvo que realizarse al aire libre.

Esta reconstrucción se suma, entre otras, a la del gran dinosaurio carnívoro Torvosaurus, ya incorporada a principios de la presente temporada, con la particularidad de que ambos corpóreos recrean una escena de lucha entre el dinosaurio saurópodo y un megaterópodo en posición de ataque. Su instalación en Dinópolis conmemora el 30º aniversario de la publicación de Aragosaurus en la revista Estudios Geológicos del CSIC.

Un equipo multidisciplinar de geólogos y paleontólogos de diversas instituciones demuestra, en una prestigiosa publicación científica internacional, una edad jurásica para la formación geológica en la que se sitúan los yacimientos con los dinosaurios más grandes de Teruel, incluido el “Gigante Europeo”. Tradicionalmente, esos mismos sedimentos eran datados con una edad más reciente. Los estudios sedimentológicos realizados reflejan una gran diversidad de ambientes que fueron ideales para el desarrollo de los ecosistemas de vertebrados y para la conservación de sus fósiles.

Un estudio geológico y paleontológico llevado a cabo en la provincia de Teruel, en la zona que geológicamente se denomina subcuenca de Peñagolosa (y que abarca, principalmente, los municipios de Cedrillas, Formiche Alto, El Castellar, Cabra de Mora, Mora de Rubielos y Valbona) aporta un nuevo escenario respecto a la edad de algunas formaciones geológicas relevantes en cuanto a su contenido en dinosaurios. En concreto, la denominada Formación Villar del Arzobispo tiene fama internacional desde el punto de vista paleontológico porque contiene abundantes huesos y huellas de dinosaurios saurópodos, estegosáuridos, ornitópodos y terópodos. Tras las nuevas dataciones realizadas con microinvertebrados marinos, el estudio concluye que aquellos “lagartos terribles” vivieron durante el Kimmeridgiense superior-Titoniense (últimos pisos geológicos del Jurásico Superior, con una antigüedad aproximada de entre 154 y 145 millones de años). Además de la nueva edad, estos estudios verifican que la mayor abundancia, diversidad y grado de conservación de las huellas y huesos de dinosaurios se produjo en los sedimentos depositados en amplias llanuras aluviales y costeras del Jurásico Superior.

A pesar de la riqueza en dinosaurios de esta zona, no se habían realizado mapas geológicos, análisis estratigráficos, sedimentológicos o micropaleontológicos de detalle durante los últimos 30 años. Ahora, en este minucioso trabajo, se han estudiado en detalle cuatro secciones estratigráficas en Cedrillas, El Castellar, Formiche Alto y Mora de Rubielos, que en total comprenden un registro de más de 2780 m de rocas sedimentarias. Durante la investigación se han recolectado más de 300 muestras de dichas rocas a lo largo de estas secciones estratigráficas -para la realización de estudios microscópicos detallados- y se ha confeccionado un nuevo mapa geológico que abarca un área de más de 200 km² en el que se han situado más de 40 yacimientos de dinosaurios de la Formación Villar del Arzobispo en esta subcuenca.

Reconstrucción idealizada de los ecosistemas de dinosaurios del Jurásico Superior de la provincia de Teruel. Crédito: Campos y colaboradores (2017).

Algunos yacimientos de huellas (parte superior) y huesos de dinosaurios (parte inferior) que forman parte de la investigación realizada en la provincia de Teruel. Crédito: Campos y colaboradores (2017).

Los resultados de las investigaciones se han publicado en la revista científica Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, en un artículo titulado Jurassic Coastal Park: A great diversity of palaeoenvironments for the dinosaurs of the Villar del Arzobispo Formation (Teruel, eastern Spain) y realizado por un equipo multidisciplinar de geólogos y paleontólogos de la Universidad Complutense de Madrid, de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis (Museo Aragonés de Paleontología), de la Universitat Autònoma de Barcelona, de la Universidad de Göttingen de Alemania y de la Universidad de Oviedo (Sonia Campos-Soto, Alberto Cobos, Esmeralda Caus, M. Isabel Benito, Laura Fernández-Labrador, Pablo Suárez-González, I. Emma Quijada, Ramón Mas, Rafael Royo-Torres y Luis Alcalá).

https://doi.org/10.1016/j.palaeo.2017.06.010

La investigación se ha realizado en el marco de diversos proyectos de investigación del Ministerio de Economía y Competitividad del Gobierno de España y del Gobierno de Aragón.

Conferencia a cargo de Luis Alcalá Martínez, Director Gerente de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis con el título «Denominación de Origen: Dinosaurios de Teruel».

Lugar: Salón de Actos del IAMZ

Fecha: Jueves, 18 de mayo de 2017

Hora: 11:30 h