En el año 2003 el hallazgo de un húmero de 178 cm de longitud despertó interés en todo el mundo. Era algo realmente extraordinario pero poca información teníamos sobre el fósil porque no habíamos tenido tiempo para estudiarlo.
Existían indicios, el terreno era potencialmente productivo pero ¿tendríamos suerte? Encontrar huesos fósiles en la superficie del terreno no siempre significa que, si realizamos una excavación sistemática, encontraremos fósiles in situ (es decir, englobados en las propias capas del terreno).
La momificación era parte crucial en los ritos funerarios del antiguo Egipto, pero también es una técnica muy utilizada cuando queremos extraer y transportar fósiles de dinosaurios de un modo seguro.
Hace algún tiempo, en el siglo XIX, la rivalidad entre dos famosos paleontólogos norteamericanos, Edward Drinker Cope y Othniel Charles Marsh, desencadenó un período de intensa actividad centrada en la búsqueda de fósiles que se denominó “La Guerra de los Huesos”.
El Dr. Ross Geller ¿te suena de algo? Ross es el famoso paleontólogo de la serie americana “Friends“, pero no queremos hablarte de él, sino de su hermana Mónica. Mónica tenía una obsesión con el orden y la limpieza que le hacía protagonizar situaciones tragicómicas; si eres seguidor de la serie, seguramente las recordarás con cariño. Limpieza y orden son dos cosas fundamentales en un laboratorio paleontológico. Mónica habría sido un buen fichaje…
No, no vamos hablar de un programa de televisión. Los crocodiliformes y las aves son los únicos arcosaurios (grupo de animales que también incluye a los dinosaurios y a los pterosaurios) con especies que viven en la actualidad…
Cuando hablamos de evolución tenemos que referirnos a intervalos de millones de años, cantidades muy difíciles de asumir, al igual que las distancias hasta las galaxias más próximas o el número de estrellas conocidas. Para muchos, los millones de años quedan englobados en términos como “prehistórico”, “muy antiguo”, “tiempos remotos” o, simplemente “hace mucho mucho tiempo”…
Los mapas geológicos son la hoja de ruta de los paleontólogos. El estudio de la configuración geológica del terreno y de sus estratos nos permite saber qué podríamos encontrar en determinadas zonas.
El laboratorio paleontológico es el primer sitio al que llegan los fósiles desde los yacimientos. Aquí los limpiamos y preparamos para su posterior estudio y exhibición.
Las aves, los dinosaurios, los pterosaurios y los cocodrilos están incluidos en el clado Archosauria. Archosauria significa «lagartos dominantes» (y, aunque ninguno de los animales citados eran lagartos, los arcosaurios fueron muy abundantes durante la Era Mesozoica).